淨土宗十三祖 印光大師
印光大師(1862─1940)清朝咸豐十一年，諱聖量，別號常慚愧僧。農曆十二月十二日出生於陝西省郃陽縣（今日的合陽縣）陳村人，俗姓趙，名紹伊，字子任，父親趙秉綱，母為張氏，幼時隨兄熟讀儒書，頗以孔孟聖學自任。受韓愈、歐陽修闢佛思想之影響，而批判佛教。後數年因病所困，始悟前非，洗心革面，由儒歸佛。（公元1881年）清光緒七年辛巳歲，師二十一歲，即投終南山五台蓮華洞寺，禮道純和尚剃度出家。次年光緒八年(1882)於陝西興安雙溪寺，受具足戒印海定律師座下。大師出胎六月，即有眼疾，雖然漸好，目力卻也有所損。因大師善於書寫，在受戒期間凡所有寫法事宜，悉令代作。由於寫字過多，目發紅如血灌，幸大師讀龍舒淨土文，而知念佛往生淨土法門，因此目病而悟身為苦本，即於閒暇時專持佛號。夜時待大眾睡後，復起坐稱念佛名，即寫字時心亦不離佛，故仍能勉強書寫。及寫事竟而目亦全癒，由是深解念佛功德不可思議。而自行化他，一以淨土為歸，即造端於斯也。
光緒十二年（1886）二十六歲時，聽聞紅螺山資福寺，為專修淨土道場，而辭師前往。翌年正月，暫告假朝五臺山，朝聖結束仍回資福，歷任上客堂香燈、寮元等職事。三年之中，除念佛正行外，兼讀誦大乘經典。由是深入經藏，妙契佛心，解行並重。年三十（光緒十六年庚寅）轉居北京龍泉寺，任行堂。三十一歲（光緒十七年辛卯）住圓廣寺。
越二年，光緒十九年（1893）時，應普陀山法雨寺化聞和尚邀請，入都請藏之緣，而安單寺之藏經樓。其後，往浙江居普陀山法雨寺廿餘年，朝夕唯閱藏念佛，不求名聞利養。光緒二十三年丁酉夏，寺眾一再堅請講經，辭不獲已，乃為講彌陀便蒙鈔一座。結束後即於珠寶殿側兩度閉關，為期六年，而解行倍加精進。師出家三十餘年，韜光養晦，拒絕外緣，不喜與人往來，亦不願人知其名字，晝夜唯彌陀是念，以期證念佛三昧。
民國元年(1912)師年五十有二，高鶴年居士，求得大師文稿數篇，刊於上海佛學叢報，署名「常慚愧僧」，名震遐邇。人雖不知為誰，而文字般若，已足引發讀者善根。民國六年（五十七歲）徐蔚如居士，得與其友三書，印行流通，題曰：印光法師信稿。七年（五十八歲），搜得師文二十餘篇，印於北京，題曰：印光法師文鈔。期間復有增益，先後鉛鑄於商務印書館，木刻於揚州藏經院。又十一至十五年間，屢次接連增廣，復於中華書局印行，題曰：增廣印光法師文鈔。
民國七年(1918)為募印「安士全書」而常至上海，苦乏安居之所。真達法師於民十一年，翻造太平寺時，為師特闢淨室一間，從此來滬，遂駐錫太平寺。而力護法門諸君子，如南京魏梅蓀、西安王幼農、維揚王慧常、江西許止淨、嘉興范古農、滬上馮夢華、施省之、王一亭、聞蘭亭、朱子橋、屈文六、黃涵之、關絅之等諸居士，或因私人問道，或因社會慈善，有所咨詢，亦時蒞太平，向師請益。各方投函請益者甚眾，師皆慈悲攝受。陸續刻印善書、佛經，印行淨土經論近百種，印量達數十萬冊，並廣泛贈送與各界人士。師之耳提面命，開導學人，本諸經論，流自肺腑；不離因果，不涉虛文。應折伏者，禪宿儒魁，或遭呵斥；即達官顯宦，絕無假借。應攝受者，後生末學，未嘗拒卻；縱農夫僕婦，亦與優容。一種平懷，三根普利；情無適莫，唯理是依。但念時當叔季，世風日下，非提倡因果報應，不足以挽頹風而正人心；人根陋劣，非實行信願念佛，決不能了生死而出輪迴。故不拘貴賤賢愚，男女老幼，凡有請益，必以諸惡莫作，眾善奉行，因果報應，生死輪迴之實事實理，諄諄啟迪，今人深生憬悟，以立為人處世之根基；進以真為生死，發菩提心，信願念佛，求生西方之坦途要道，教人切實奉行，以作超凡入聖之捷徑。雖深通宗教，從不談玄說妙，必使人人皆知而能行，聞者悉皆當下受益。
大師之護教衛法，功難不可思議。其最重要者，若前次歐戰時，政府有移德僑駐普陀之議；師恐有礙大眾清修，特函囑陳錫周居士，轉託要人疏通，其事遂寢。民十一年（六十二歲），江蘇義務教育期成會會長等，呈准省府借寺廟作校舍；定海知事陶在東，函師挽救。師即函請王幼農、魏梅蓀二居士設法，並令妙蓮和尚奔走，遂蒙當局明令保護。十六年（六十七歲），政局初更，寺產毫無保障，幾伏滅教之禍，而普陀首當其衝；由師捨命力爭，始得苟延殘喘。及某君長內政，數提廟產興學之議，竟致舉國緇素，驚惶無措；幸師與諦老在申，得集熱心護法諸居士計議，先疏通某君，次派代表請願，而議未實行。逮某君將退，又頒驅僧奪產條例，期次第剝奪，以達滅教目的；幸條例公布，某即交卸。得趙次隴部長接篆，師特函呈設法，遂無形取銷。繼囑焦易堂居士等，鼎力斡旋，始將條例修正，僧侶得以苟安。二十二、三年（七十三、四歲），安徽阜陽古剎資福寺，唐尉遲敬德造供三佛存焉，全寺為學校占據；山西五臺碧山寺廣濟茅篷，橫遭卮運，兩皆涉訟官廳。當道偏聽一面之辭，二寺幾將廢滅。各得師一函，忽轉視聽；廣濟因此立定真正十方，永遠安心辦道之基礎；資福亦從茲保全，漸次中興。二十四年（七十五歲），全國教育會議，某教廳長，提議全國寺產作教育基金，全國寺廟改為學校。議決，呈請內政部、大學院備案。報端揭載，群為震驚。時由佛教會理事長圓瑛法師，及常務理事大悲、明道諸師，關、黃、屈等諸居士，同至報國叩關請示。師以衛教相勉，及示辦法。返滬開會，公舉代表，入都請願。仗師光照，教難解除。江西廟產，自二十二至二十五（七十六歲）四年之內，發生三次大風波，幾有滅盡無遺之勢。雖由德森歷年呼籲，力竭聲嘶；中國佛教會，亦多次設法；終得師之慈光加被，感動諸大護法，群起營救，一一達到美滿結果，仍保安全。此其犖犖大者。其他小節，於一函或數言之下，消除劫難，解釋禍胎，則隨時隨處，所在有之，不勝枚舉。非師之道德，足以上感龍天，下孚群情，烏能至此。
民國十五年（1926年）六十六歲，蘇州靈嚴山寺真達和尚，為了重振道場風規，特請印光大師訂立規章，大師為其訂立五條規約，使靈巖山寺奠定淨土道場的基礎。此後印光大師又於南京創建法雲寺放生念佛道場，興辦佛教慈幼院，組織監獄感化會以及從事賑災救濟等慈善公益事業。
民國十九年（1930年）大師七十歲，二月前住蘇州，於報國寺掩關念佛，課餘則修訂編輯普陀、清涼、峨眉、九華等四大名山《山志》。閉關前曾囑託明道法師創立弘化社，弘化社最初創立於上海常德路的覺苑內，後遷至蘇州報國寺，王一亭、關絅之、黃涵之等居士參與協助，由於弘化社的成立，使佛經、善書的印製、傳播和流通更為順暢。掩關期間，靈巖山妙真和尚叩關請示，將靈巖山寺立為十方專修淨業道場，大師即為之定下有關規約章程。
民國二十六年冬（1937年）抗戰爆發，師七十七歲，因時勢所逼，應靈嚴山寺監院妙真和尚之請，移錫靈巖山寺安居，持續弘揚淨土法門。
民國二十九年（1940年）農曆十月底，大師於關中略示微疾，委任妙真和尚擔當住持的職務。大師畢生堅守「不當住持，不收徒眾，不登大座」之三大原則。操守弘毅，弘揚淨土，化導眾生，感化甚廣，被尊為淨土宗第十三代祖師。至農曆十一月初四凌晨，印光大師向妙真和尚與身邊弟子作最後囑咐與告誡，印光大師告訴妙真和尚：「維持道場、弘揚淨土，勿學大派頭！」，同時也語重心長地告誡眾弟子：「大家要念佛、要發願，要生西方！」。此後，大師面向西方端身正坐，等待阿彌陀佛前來接引，在大眾的念佛聲中安詳往生，世壽八十，僧臘六十。荼毘後，得五色舍利花及舍利珠無數。
徐文霨居士在跋文中云：「印光法師，駐錫普陀法雨寺之藏經樓，世罕知者。甲寅歲，高鶴年居士，攫師文稿數篇，印入佛學叢報。霨受而讀之，合掌歡喜，歎未曾有。大法凌夷，於今為極。不圖當世尚有具正知見者如我師者。續佛慧命，於是乎在。師之文，蓋無一語無來歷。深入顯出，妙契時機。誠末法中應病良藥也。」
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