1988年9月13日我和師父赴美弘法，因某些因緣分別搭機到美國去，而在洛杉磯國際機場會合，這是我第二度跟師父去美國弘法。並且事情也比較多，美加兩地的佛七，東西兩岸的法務，真的是東西南北的飛來飛去，停留美國大約有三、四個月之久。在美國這段時間，最讓我受益的，是在紐約莊嚴寺，莊嚴寺是一座很寬廣的森林道場，還有野鹿群來回奔跑，景色宜人更不在話下。也很感謝沈老居士的安排，在距離莊嚴寺有一段距離的小白屋，就掛單(住宿)於此。近一個禮拜的日子，約有五天的時間，都禮請顯明老法師來開講--天台宗家教班，我因喜好天台，一有空檔便去寺裡找顯公，請問教理、大陸叢林及近代祖師大德等，也許跟顯公有緣，老人家總是不厭其煩的解說，暢所欲言的敘述，這只能用”充滿法味的日子”來形容。
大概在天台宗家教班結束之後，要離開莊嚴寺前一天，師父嚴肅地要我到其跟前，慈悲的諄諄教誨，告訴了我在廚房煮飯菜的事情……。原來平日都把心在天台教理上，對於午齋的準備，不夠週到而沒有盡責。若只是自己用齋，便可隨順個人的意思來料理。若對著大眾的飲食，就須要發心作飯菜了，須知大眾的口味，契機的飯菜麵食，糕餅點心等，酸甜苦辣味道要對胃，飯菜熟度軟硬適宜，如何的去溫飯、熱菜、冷盤，固定主食，打菜分配，碗筷擺置，更要去了解年紀較大及身體虛弱的同參，方便調配吃食的鹹淡，或者是飯菜燜久一點.....。聽完師父的教誨，我便拳拳服膺，依教奉行。這也是日後回到寺裡，奠定我在大寮(廚房)裏如何當一個稱職典座(掌管齋堂執事) 的緣由。
法食能長養法身慧命，無庸置疑，由方丈任命首座負責。而作為掌管全寺僧眾齋飯的執事，責任更是重大，為維護大眾的身體健康，安於辦道修行，方丈就必須選一個善能規畫，幹練可靠的人來擔任典座。是故修學佛法，用功辦道是為心性來負責，調理餐飲，滋養身體是對生命有交代。所謂「首座調性，典座調命。」
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